A fényvédők működési elve

A szervetlen fényvédő összetevők jellemzően szervetlen anyagok, például cink-oxid és titán-dioxid, amelyek visszaverik és szórják az ultraibolya (UV) sugárzást. A szerves fényvédő összetevők jellemzően az OMC (oktil-metoxicinnamát) és az oxibenzon, amelyek elnyelik az UV-sugárzást és a sugárzó energiát hővé alakítják. Számos fényvédő védi a bőrt az UVA és UVB sugaraktól egyaránt. Az UVA és az UVB különböző típusú károsodásokat okoz a bőrön. A kozmetikai problémákon kívül az UV-sugárzás számos egyéb problémát is okozhat, a legsúlyosabb a bőrrák. Más szóval, a fényvédők a fény visszaverődésén és elnyelésében egyaránt hatnak. Általában a szervetlen anyagok visszaverik a fényt, míg a szerves anyagok elnyelik azt. Az UV-sugárzás leggyakoribb kémiai elnyelője a PABA (para-aminobenzoesav), amely elnyeli az UVB-t. Érzékeny bőrűeknek óvatosan kell PABA-t tartalmazó fényvédőket használni, mert a PABA könnyen kipirosodást és allergiát okozhat az érzékeny bőrön. Az ultraibolya fényt elnyelő egyéb szerves vegyületek közé tartoznak a következők: cinnamátok, amelyek elnyelik az UVB-t; benzofenonok, amelyek elnyelik az UVA-t; és antranilátok, amelyek elnyelik az UVA-t és az UVB-t is.